Arvostettu ihmisoikeuksien puolustaja Martin Luther King syntyi 15. tammikuuta 1929 Georgian osavaltiossa Yhdysvalloissa. Hän oli rotuerottelun vastustaja, väkivallattoman vastarinnan kannattaja ja baptistipastori.
King vaikutti elämänsä aikana ihmisoikeuksiin monin rauhanomaisin keinoin. Lähtökohtana oli vahva usko ihmisten tasavertaisuuteen. King ei voinut hyväksyä tilannetta, jossa mustia syrjittiin ja heidät erotettiin muusta väestöstä.
Esimerkiksi busseissa oli mustille omat paikkansa. Jo 26-vuotiaana King ryhtyikin johtamaan Montgomeryn bussilakkoa, joka tuotti tulosta. King johti myös itse perustamaansa SCLC-järjestöä (Southern Christian Leadership Conference). Hänen aseitaan olivat puhuminen ja kansalaistottelemattomuus.
King sai Nobelin rauhanpalkinnon vuonna 1964, jolloin myös rotuerottelu Yhdysvalloissa kiellettiin. Neljä vuotta myöhemmin hän kuoli traagisesti salamurhan uhrina, vain 39-vuotiaana.
Martin Luther Kingin päivää vietetään Yhdysvalloissa tammikuun kolmantena maanantaina, tänä vuonna 16.1.
Kirkko & Kaupunki: Minulla on unelma!
Historia: Martin Luther King: Unelma kaikkien yhdenvertaisuudesta
Teksti: Riikka Simpura